¿Cómo funciona una bolsa de valores?

¿Puede explicarnos de manera concisa el funcionamiento de una bolsa de valores? Estoy particularmente interesado en comprender los procesos clave que facilitan la compra y venta de acciones. Por ejemplo, ¿cómo inicia un comerciante una transacción? ¿Cómo se determinan los precios de una acción en particular? ¿Y qué papel desempeña la propia bolsa de valores a la hora de garantizar el buen funcionamiento del mercado? Además, ¿cómo se protegen los intereses de los inversores dentro de este marco? Estoy interesado en obtener una comprensión fundamental de los mecanismos que impulsan esta institución financiera crucial.