¿Qué es una clave API en criptomonedas?

¿Podría explicarnos más detalladamente el significado y la función de una clave API en el ámbito de las criptomonedas? Estoy particularmente interesado en comprender cómo facilita interacciones seguras y eficientes entre plataformas y usuarios. ¿Es un componente crítico para garantizar la seguridad de las transacciones? ¿En qué se diferencia una clave API de otros métodos de autenticación y qué medidas específicas se deben tomar para proteger su clave API de posibles compromisos? Se agradecerían mucho sus conocimientos para desmitificar este aspecto técnico de las criptomonedas.