¿Qué es SSL en el correo electrónico?

¿Podría explicar qué significa SSL en el contexto de la comunicación por correo electrónico? ¿Cómo funciona para asegurar la transmisión de correos electrónicos y proteger la información confidencial para que no sea interceptada por partes no autorizadas? ¿Es un requisito estándar para todos los proveedores de correo electrónico implementar el cifrado SSL o es opcional? Además, ¿cómo beneficia el cifrado SSL al usuario final en términos de privacidad y seguridad al enviar y recibir correos electrónicos?