暗号通貨という名詞とは何ですか?

「暗号通貨」という用語が正確に何を意味するのか、またそれが金融やデジタル取引の文脈において名詞としてどのように機能するのか、説明してもらえますか? 私は特に、その基盤となるテクノロジー、従来の通貨との違い、現在流通している仮想通貨の種類を理解することに興味があります。