홍콩, 암호화폐 허브로 재부상?…암호화폐 업계 美서 홍콩으로 몰려

미국의 암호화폐(가상자산) 규제와 단속 강화로 홍콩이 업계의 주목을 받고 있다. 20여 개 이상의 암호화폐, 블록체인, 웹3 관련 기업들이 본사를 홍콩으로 이전할 준비를 하고 있다. 홍콩이 암호화폐 허브 도시로 재부상하고 있다.

홍콩, 암호화폐 허브 도시가 되나?

2일(현지시간)월스트리저널(WSJ) 보도에 따르면 20개 이상의 암호화폐와 블록체인 기업이 홍콩 시장 진출을 준비 중이며 80여개 기업들이 관심을 보이고 있는 것으로 나타났다. 후오비, 비트겟, 오케이엑스 등 암호화폐 기업을 비롯해 싱가포르 최대 은행 DBS를 포함한 약 80곳의 기업들이 홍콩 진출을 위한 라이선스를 신청한 상황이다.

지난달 홍콩 증권선물위원회(SFC)에 따르면 홍콩 규제당국은 올 연말까지 약 8곳의 암호화폐 기업에 라이선스를 내줄 계획이다. SFC는 암호화폐 규제 개정을 통해 오는 6월 1일부터 홍콩 내 암호화폐 사업 운영을 허가하는 가상자산 사업자(VASP) 라이선스를 도입할 예정이다. 해당 라이선스를 보유한 거래소들은 전문 투자자들뿐 아니라 일반 투자자들의 거래도 지원할 수 있게될 방침이다.

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WSJ는 “홍콩은 최근 입장을 선회하고 암호화폐 규제 환경 조정을 하고 있다”며 “이는 홍콩이 암호화폐 기업들에게 다시 러브콜을 보내는 신호”라고 평가했다.

홍콩은 한때 FTX, 크립토닷컴, 비트멕스 등 글로벌 거래소를 비롯한 다수의 유명 암호화폐 기업들의 본거지로 꼽힌 바 있다. 하지만 싱가포르와의 경쟁이 심화하고 중국 본토의 암호화폐 금지 정책, 코로나19 팬데믹 등의 영향으로 암호화폐 기업들이 이탈했다.

미국 규제와 단속 강화…홍콩이 러브콜 신호

온체인 데이터 분석 회사 카이코의 CEO 앰버 수비어란은 “미국은 최근 암호화폐에 대해 너무 엄격하다. 홍콩이 훨씬 우호적인 길을 가고 있다. 디지털 자산 트래이딩과 투자의 중심 축이 홍콩으로 기울고 있다”고 말했다.

카이코의 본사는 파리에 있다. 수비어란은 “우리는 고객들이 있는 곳에 있기를 원한다”며 홍콩 진출을 분명히 했다.

또한 대표적으로 블록체인 데이터 분석 기업 카이코의 암브레 수비란 최고경영자(CEO)는 “요즘 미국은 암호화폐 산업을 그 어느 때보다 엄격하게 규제하고 있다”며 “홍콩은 산업에 유리한 방식으로 규제하고 있으며, 중국 기관 투자자들이 있는 곳에서 사업을 진행하고 싶다”고 밝혔다. 카이코는 최근 아시아 본부를 싱가포르에서 홍콩으로 이전했다.

두바이 소재 암호화폐 거래소인 바이비트도 홍콩에 아시아 사업부 구축을 추진 중이다.거래소는 오는 6월 시행되는 암호화폐 규제안에 따라 홍콩 라이선스를 신청할 계획이다.

중국 국영 기업들도 암호화폐 투자에 관심

한편, 중국 본토의 금융기관들이 홍콩을 기반으로 암호화폐 사업을 펼칠 준비를 서두르고 있다.

뉴 후오 애셋 매니지먼트의 이사 비비안 왕은 “지난 3 개월간 200 개가 넘는 아시아의 투자자들과 만나본 결과 웹3 기업에 대한 투자에 호의적인 태도를 보였다. 놀라운 것은 중국 국영 기업들도 암호화폐 벤처 캐피탈에 대해 관심을 보이고 있다는 것”이라고 말했다.

중국이 본토에서는 암호화폐를 금지하고 있지만, 홍콩 채널을 이용해서 디지털 자산시장과 암호화폐 투자를 강화하는 모습이다.

홍콩,연말까지 8곳 암호화폐 기업 라이선스 부과

앞서 언급한 듯이 홍콩 규제당국은 올 연말까지 약 8곳의 암호화폐 기업에 라이선스를 내줄 계획이다.

SFC는 이 중 약 8곳에만 VASP 라이선스 허가를 예정하고 있다는 것이다. SFC가 8곳을 선정한 이유로는 엄격한 보안 정책 때문이다.

SFC 관계자는 “SFC는 보안과 리스크 관리에 대한 정책과 절차가 라이선스 부여에서 가장 중요한 심사 요소로 자체 월렛 시스템 구축을 요구하고 있다”며 “거래소 운영 방침 중 명확한 자체 월렛 시스템 구축을 증명하지 못하는 한 라이선스 획득은 어려울 것이다”고 설명했다.

크리스토퍼 후이 홍콩 재무국고부 장관은 “지난해 10월 정부가 가상자산 개발 관련 정책을 발표한 이후, 올해 2월까지 80개 이상의 가상자산 관련 회사가 홍콩에서의 입지 구축에 대한 관심을 보였다”며 “이 중 23개 기업이 실제로 홍콩에서 사업을 전개하기로 했고, 여기에는 거래소, 블록체인 인프라 회사, 블록체인 네트워크 보안회사 등이 포함됐다”고 20일(현지시간) 밝힌 바 있다.

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