왜 hashCode를 사용합니까?

왜 프로그래밍에서 hashCode를 사용하는지 궁금합니다. 그 중요성과 시행 이유에 대해 자세히 설명해 주시겠습니까? 해시 테이블 등과 관련이 있다는 것은 이해하지만, 이것이 왜 많은 프로그래밍 언어 및 프레임워크에서 필수 구성 요소인지에 대한 보다 포괄적인 설명을 듣고 싶습니다. 순전히 성능 최적화를 위한 것입니까, 아니면 다른 목적으로도 사용됩니까?