O que é um protocolo bitcoin e como funciona?

Você poderia elaborar o conceito de protocolo Bitcoin e explicar como ele funciona? Estou curioso para entender a tecnologia subjacente que permite o funcionamento desta moeda digital descentralizada. Já ouvi falar que a tecnologia blockchain é a espinha dorsal, mas gostaria de uma explicação mais detalhada de como o protocolo Bitcoin a utiliza para obter transações seguras ponto a ponto, sem a necessidade de uma autoridade central. Quais são os principais componentes do protocolo e como eles funcionam juntos para garantir a integridade e segurança da rede Bitcoin?