O que são altcoins e por que são tão populares?

Você poderia elaborar o conceito de altcoins e explicar por que elas ganharam tanta popularidade nos últimos anos? Como profissional da área de criptomoedas e finanças, estou curioso para entender como as altcoins diferem de outras como o Bitcoin e quais fatores contribuem para sua atração entre investidores e entusiastas. As altcoins oferecem funcionalidades ou benefícios exclusivos que as diferenciam? Ou a sua popularidade é simplesmente impulsionada pela especulação do mercado e pelo FOMO? Eu apreciaria seus insights sobre esse aspecto fascinante do cenário das criptomoedas.