Quantos cães se perderam no espaço?

O programa espacial russo continuou a utilizar animais em testes espaciais, com base nas lições aprendidas na era soviética. Esta abordagem reflecte um compromisso em garantir a segurança e o sucesso de futuras missões humanas, testando primeiro os limites da resiliência animal.

Notavelmente, em todos os casos, exceto em Laika, o primeiro cão da União Soviética no espaço que notoriamente não retornou, houve um vislumbre de esperança de que os animais sobreviveriam às suas missões. Esta esperança sublinhou o duplo objectivo destes voos: recolher dados científicos e preparar o caminho para a exploração espacial humana, minimizando ao mesmo tempo o sofrimento dos animais.

O livro Animals In Space, de autoria de Colin Burgess e Chris Dubbs, revela insights fascinantes sobre os esforços de exploração espacial da União Soviética. Entre os anos de 1951 e 1966, a União Soviética embarcou numa ambiciosa missão de lançar cães ao espaço, com o objetivo de compreender o impacto do hostil ambiente espacial nos organismos vivos.

Durante este período, cães foram lançados em voo um total de 71 vezes. Esta experimentação ousada sublinha a dedicação da União Soviética em ultrapassar os limites da exploração espacial, mesmo à custa de vidas animais. Os esforços faziam parte de uma estratégia mais ampla de preparação para voos espaciais tripulados.

Tragicamente, dessas 71 missões, 17 cães perderam a vida. Estas mortes serviram como lembretes claros dos perigos inerentes às viagens espaciais e dos desafios enfrentados pelos primeiros programas espaciais. Apesar destas perdas, a União Soviética persistiu, movida pelo sonho de conquistar a fronteira final.