Qu'est-ce qu'une exclusion catégorique NEPA ?

La National Environmental Policy Act (NEPA) est une législation complète qui décrit le processus d'évaluation des impacts environnementaux des actions fédérales. L'un des éléments clés de la NEPA est le concept d'exclusions catégorielles (EC).

Les EC constituent une catégorie spécifique d'actions qui ont été considérées par les agences fédérales comme ayant généralement un impact minime ou inexistant sur la qualité de l'environnement humain. Ces actions sont donc exemptées du processus complet d’examen environnemental requis par la NEPA.

La détermination des CE repose sur l'expérience et l'expertise de l'agence dans l'évaluation des effets environnementaux potentiels de divers types d'actions. Les agences utilisent ces connaissances pour identifier les actions qui sont peu susceptibles d'entraîner des impacts environnementaux significatifs.

La base juridique des CE se trouve dans le texte de la NEPA elle-même, ainsi que dans les réglementations connexes. Plus précisément, 42 USC 4336e (1) et 40 CFR 1508.1(d) fournissent le cadre juridique pour la mise en œuvre des CE.

Les CE visent à rationaliser le processus d'examen environnemental pour les actions considérées comme à faible risque. En excluant ces actions de l’examen complet de la NEPA, les agences peuvent concentrer leurs ressources sur des actions plus susceptibles d’avoir des impacts environnementaux significatifs.