Neden hashCode kullanıyoruz?

Merak ediyorum, neden programlamada hashCode'u kullanıyoruz? Bunun önemini ve uygulanmasının ardındaki nedenleri detaylandırabilir misiniz? Bunun hash tabloları ve benzerleriyle ilgili olduğunu anlıyorum, ancak bunun neden birçok programlama dili ve çerçevesinde önemli bir bileşen olduğuna dair daha kapsamlı bir açıklama duymayı çok isterim. Yalnızca performans optimizasyonu için mi yoksa başka amaçlara da hizmet ediyor mu?